曾國藩(1811--1872年)是中國歷史上最有影響的人物之一,他37歲任禮部侍郎,后任總督,任大學士,直到封侯拜相,在政治、軍事、文化、經(jīng)濟等各個領域都有獨到的見解。尤其是曾國藩的家教家風更是令后人傳誦。俗話說,富貴過不了三代。曾國藩在家中是長子,他的教育思想對其兄弟及子女都有很深的影響,長子紀澤精通詩文書畫,在清代末年,他自己刻苦學習英語成為一名出色的外交官。在處理西北邊境危機中,曾紀澤憑著其斗志和談判藝術舌戰(zhàn)強敵,從沙俄口中奪回了伊犁城,從而取得清末外交史上惟一的勝利。次子紀鴻喜愛自然科學,在數(shù)學研究上造詣更深,只可惜中年早逝。難得的是不僅其子成才,其孫輩曾寶蓀、曾約農(nóng)等也都成為教育家和學者。據(jù)調(diào)查,曾國藩及其四兄弟家族,綿延至今190余年間,共出有名望的人才240余人,沒有出一個紈绔子弟。如此長盛興旺之家,在古今中外皆屬罕見。其原因當歸于曾國藩的教子有方。無論工作怎樣忙曾國藩都不忘教育子女。
曾國藩身居要職公務繁忙,長年在外,無法經(jīng)常督促子女,于是寫信成為他教育子女的重要手段。即使工作到深夜,他也要抽空閱讀子女書信。在家庭中提倡勤儉謙勞精神,反對奢侈懶惰。曾國藩本人雖位列三公,但他對兄弟、子女總是嚴格要求。他從不準許子女睡懶覺,不準子女積錢買田,衣勿華美,不準子女斥仆傭、輕慢鄰居。在家教育子女敬老愛幼,出嫁后尊敬公婆,不能仗勢欺人。在家里男要掃地、種菜,女要做飯、織布。妻子女兒跟他同住江寧(今南京)兩江總督府時,他規(guī)定她們白天下廚做飯菜,夜晚紡紗織麻到深夜,而且天天如此。曾國藩的日常飲食,總以一葷為主,非客到,不增一葷。其穿戴更是簡樸,一件青緞馬褂一穿就是三十年。身教重于言教,曾國藩每天日理萬機,自晨至晚,勤奮工作,從不懈怠給子女樹立了很好的榜樣。主要公文,均自批自擬,很少假手他人。晚年右目失明,仍然天天堅持不懈。他所寫日記,直到臨死之前一日才停止。
曾國藩教育子女不謀做官發(fā)財,只求讀書明理。在封建社會謀出路的捷徑就是做官,當時官僚子弟都想憑借權勢擠入官場,曾國藩卻再三叮囑子孫:我不愿兒孫為將領,也不愿兒孫為大官,只希望成為飽讀詩書、明白道理的君子。能做到勤勞節(jié)儉,自我約束,吃苦耐勞,能屈能伸的,就是有德有才的人。因此,自曾國藩兄弟之后,曾家再沒出領兵打仗的將領。他們絕大多數(shù)留學英、美等國的名牌大學,學貫中西,成就卓著,成為教育界、科技界、藝術界的名家大師,飲譽五洲四海,為人類的文明進步事業(yè)作出了不可磨滅的貢獻。